In Memoriam Joost Heijkers (9 april 1975 - 21 juli 2026)

Eén van de grondleggers van het NHI in zijn huidige vorm, Joost Heijkers, is op 21 juli jl. op 51-jarige leeftijd overleden.

Joost was meer dan 20 jaar één van de drijvende krachten achter het NHI. In het begin maakte hij deel uit van het programmateam. Na het afsluiten van de eerste samenwerkingsovereenkomst heeft hij vol enthousiasme zijn rol in het projectteam genomen. Toen het NHI eenmaal stond, was hij ook één van de eersten die deel wilde uitmaken van het beheerteam. Niet omdat hij het beheren nou zo leuk vond (niet dus), maar omdat het NHI en het welslagen daarvan hem na aan het hart lag.

Het zou niet goed voelen als ik een ‘In Memoriam’ voor Joost zou schrijven en hem daarbij alleen maar de hemel in zou prijzen: dat zou hij zelf nooit doen en dat zou hij bij zijn dood noch willen noch verwachten. Joost legde de lat hoog, voor zichzelf en voor anderen. Hij kon daarbij nogal ‘hoekig’ communiceren: hij zei wat hij vond, zonder aanziens des persoons, en veelal spaarde hij zijn gesprekspartners daarbij niet. Hij maakte het voor ons en voor zichzelf soms lastig om samen te werken. We sluiten er de ogen niet voor dat daardoor soms ook schade ontstond in persoonlijke relaties. Hij had echter altijd het goede voor ogen en dat maakte dat hij veel bereikte voor het NHI en voor andere onderzoeken waar hij de drijvende kracht achter was. Hij had daardoor ook een enorm netwerk. Waar anderen de kat uit de boom keken, stond hij altijd vooraan om een project te leiden, een projectvoorstel op te stellen, een NHI-dag te organiseren, aan een roadshow mee te doen enzovoort. Het leek soms wel alsof hij voorvoelde dat het leven maar kort was, getuige de haast waarmee hij met nieuwe ideeën kwam. Zijn passie voor de inhoud, de hoge eisen die hij stelde, zijn niet aflatende inzet en betrokkenheid om in het belang van ons vakgebied zijn doelen te bereiken en de intensiteit van zijn persoonlijkheid, maakte dat Joost, ondanks, en misschien tegelijkertijd ook wel dankzij, zijn tekortkomingen, gerespecteerd en geliefd was bij veel mensen.

Hoewel Joost het laatste jaar door allerlei omstandigheden niet meer heel actief betrokken was bij het NHI, laat hij voor ons een grote leegte achter. Zijn dood kwam veel te vroeg en we gaan zijn inzet en tomeloze ideeën missen. Hopelijk heeft hij nu rust. Wij moeten helaas verder zonder hem.

Joost is op maandag 27 juli gecremeerd in Baexem (L).

Jacques Peerboom,
Projectmanager Nederlands Hydrologisch Instrumentarium (NHI)
M.m.v. Michelle Talsma (STOWA) en Durk Klopstra (HKV)